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Não existe absolutamente nenhuma necessidade de radar para se lançar um míssil IR. Pode-se notar isso ao ver helicópteros e mesmo soldados no chão fazendo isso.

O que deve ter confundido o Marechal é que existe um modo de "escravizar" (slave) a cabeça de busca do míssil ao radar do caça, caso o piloto ache necessário. Isso é usado num combate noturno, por exemplo.

Fico devendo algum texto - vou ver se acho.

O míssil se guia por energia IR do alvo. Quando o emissor IR entra no campo de visão do sensor, um sinal de áudio é gerado nos fones do piloto indicando a aquisição de um alvo em potencial. O míssil pode ser apontado fisicamente com o piloto direcionado a aeronave para o alvo.

Outro método é o SEAM - Sidewinder Expanded Acquisition Mode - quando a cabeça de busca é apontada pelo radar podendo adquirir alvos além do alcance visual e designar alvos para o JHMCS antes que o alvo possa ser visualizado.

O terceiro método é usar o JHMCS que permite adquirir alvos bem distante no eixo da aeronave (off boresight) através do movimento da cabeça. O piloto pode disparar o míssil após receber o sinal audível.

Sistemas de Armas

No GlobasSecurity o texto é quase o mesmo, com mais detalhes:

A second method of cueing the AIM-9X to the target’s IR energy is the Sidewinder Expanded Acquisition Mode (SEAM). SEAM slaves the AIM-9X seeker to the aircraft radar.

The aircraft avionics system can slave the missile seeker up to a given number of degrees from the missile/aircraft boresight axis. The missile seeker is slaved until an audible signal indicates seeker target acquisition. Upon target acquisition, a seeker interlock in the missile is released (uncaged) and the missile seeker begins tracking the target. The AIM-9X seeker will then continue to track the target.

Um míssil WVR como o Piranha, guiado por calor, não precisa de um acoplamento de radar para funcionar. O que acontece é que, quando existe o apoio do radar a precisão pode aumentar dependendo da distância do avião em relação ao alvo.

Explico: A sinalização de nitidez de captação de calor em um míssil como esse é feita por meio de um ruído, um apito pra lá de irritante. Se o piloto desligar o radar, a única sinalização que ele terá se o míssil está acompanhando o alvo bem é a desse apito. Quanto maior, mais nítida a detecção, e maiores a chance de sucesso. Mas, somente se baseando nesse barulho fica difícil dizer quando você alcançou a "No-escape Zone"(NOEZ) e pode disparar com grande chance de acerto.

Com o radar(o míssil operando em modo escravizado, "Slave"), ele fornece as distâncias do alvo, e mostra quando você alcança a NOEZ, podendo disparar o míssil com maior precisão. Outra vantagem é a de você poder disparar contra um alvo que não esteja necessariamente na sua frente(sem o radar, o WVR vai em direção ao alvo mais próximo do avião, que nem sempre é o avião que o piloto quer alvejar).

Uma dúvida: O modo de rastreio do MAA-1 é o LOBL(lock on before launch, modo de operação do AIM-9M) ou o LOAL(lock on after launch, modo de operação do AIM-9E)?

Abraço a todos

César