Com o abandono do programa LECIP ("Life Extension Capability Improvement Program" - revitalização e modernização das células P-3P Orion), a Força Aérea Portuguesa (FAP) virou-se para a única opção disponível, ou seja, a aquisição de 5 P-3C aos Países Baixos. A Marinha Real holandesa foi obrigada a desfazer-se desta sua frota de aeronaves de patrulha marítima por decisão política. Dos 13 P-3C que possuía, a Holanda vendeu 8 à Marinha de Guerra alemã e 5 para a FAP. Em Portugal não existem quaisquer planos para a aquisição de uma sexta aeronave. Existe, isso sim, o pedido expresso da FAP à USAF para que o AMARC forneça uma asa ou um par de asas de um Lockheed Martin P-3 Orion que se encontre lá armazenado em bom estado (tudo aponta para que sejam de um P-3B último modelo) para substituir a que ficou severamente danificada no acidente com o P-3C #304 nas OGMA (perfuração acidental do tanque principal de combustível da asa esquerda).
Há ainda a possibilidade de pelo menos dois P-3P serem mantidos como "vacas", ou seja, em linguagem aeronáutica, serão reservados para servirem como futura fonte de partes e sobressalentes. Quanto ao destino a dar às restantes 4 plataformas, isso ainda é desconhecido. Fala-se que uma aeronave P-3P poderá ser mantida por mais uns anos a fim de ministrar treino quer a tripulações, quer a pessoal de terra.
Tudo indica que as aeronaves que venham a ser adquiridas por Portugal sejam dois P-3C parcialmente modernizados de acordo com o programa CUP (Capability Upkeep Program), os números 300 e 307, e que os três aparelhos holandeses que se encontram armazenados há já uns anos nas OGMA fechem o lote.
Aeronaves:
#300 - P-3C parcialmente modernizado (half CUP);
#304 - P-3C Update II.5;
#306 - P-3C Update II.5;
#307 - P-3C parcialmente modernizado (half CUP);
#310 - P-3C Update II.5.
Um dos P-3C holandeses que se encontra armazenado nas instalações das OGMA, em Alverca.
Defesa
Portugal paga 81 milhões de euros pela substituição de aviões-patrulha P3
25.02.2005 - 18h10 Lusa
Portugal vai pagar à Marinha holandesa 81 milhões de euros por cinco aviões-patrulha usados da marca Lockheed P-3C Orion, para substituir a frota actual.
Segundo disse à Lusa fonte do Ministério da Defesa, dois dos aparelhos, com configuração de guarda costeira, têm um custo unitário de 27 milhões de euros e serão entregues prontos para operar. Está previsto que sejam sujeitos a uma modernização, a partir de 2008, na OGMA - Indústria Aeronáutica de Portugal.
Os outros três aparelhos, que têm um custo de nove milhões de euros cada, terão de ser previamente sujeitos a reequipamento.
O programa de modernização vai implicar ainda a abertura de um novo concurso para a modernização dos sistemas electrónicos de missão dos aparelhos.
A Força Aérea Portuguesa dispõe de uma frota de seis P-3P, usados em missões de fiscalização marítima e busca e salvamento, mas dois estão inoperacionais.
Os aparelhos a comprar à Marinha holandesa são de fabrico mais recente, cerca de 20 anos mais novos.
Os seis aparelhos desactivados deverão ser vendidos, admitindo-se contudo que um ou dois sejam mantidos para "stock" de peças.
Os P-3 Orion são usados em missões de luta anti-submarina e de superfície, busca e salvamento, minagem, recolha de informação, apoio a missões de busca em combate e vigilância do espaço marítimo para detecção de actividades ilícitas.
De fabrico norte-americano, actualmente é empregue pelas Forças Armadas de 18 países, entre os quais EUA, Espanha, Canadá, Japão, Grécia, Argentina, Alemanha e Brasil.
O concurso de substituição dos P-3 foi aberto em Abril de 2002 pelo então ministro socialista, Rui Pena, que endereçou convites à L3 Communications e à Lockheed Martin, tendo apenas esta empresa apresentado proposta.
Um ano depois, o ministro da Defesa, Paulo Portas, determinou que a adjudicação fosse feita por ajuste directo, tendo iniciado negociações com a Marinha holandesa.
Pelo que se sabe, não está planeada a integração do JASSM ou SLAM-ER nos nossos P-3C ex-RNLN e, muito menos, a sua remotorização. O Ministro da Defesa (Dr. Luís Amado) já afirmou que o próprio "upgrade" é muito caro (sabe-se agora que, com alguma naturalidade, poderá seguir a linha do programa "CUP" holandês). Provavelmente assistir-se-à à integração do míssil anti-superfície AGM-65 Maverick nas versões IR/EO (tal e qual está a acontecer na USN) mas, para além dos torpedos e AGM-84 Harpoon que os P-3P já utilizavam, nada mais há em concreto. Quanto aos motores, e dado que o mesmo Ministro afirmou que os C-130H/H-30 estão na FAP "para lavar e durar" e que o novo avião médio de transporte táctico deverá ser muito provavelmente o EADS/CASA C-295M, não faria qualquer sentido gastar dinheiro na remotorização dos Orion já que seria a única frota a fazê-lo.
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Entretanto são já conhecidos os números de série das aeronaves P-3C Orion destinadas à Força Aérea Portuguesa. Depois do Ministério da Defesa holandês os ter confirmado, a semana passada foi a vez do seu congénere nacional. Aqui fica então a lista:
Orions ex-RNLN destinados à FAP: c/n ------ USN BuNo --- RNLN --- FAP ---- Modelo
5733 ----- 161368 ----- 300 ---- 14807 --- P-3C CUP coast guard version
5750 ----- 161372 ----- 304 ---- 14808 --- P-3C-II.5
5758 ----- 161374 ----- 306 ---- 14809 --- P-3C-II.5
5762 ----- 161375 ----- 307 ---- 14810 --- P-3C CUP coast guard version
5773 ----- 161378 ----- 310 ---- 14811 --- P-3C-II.5
Orions ex-RNLN destinados à Marinha de Guerra alemã:c/n ------ USN BuNo --- RNLN --- Kriegsmarine ---- Modelo
5737 ----- 161369 ----- 301 ------- 60+01 -------- P-3C CUP
5741 ----- 161370 ----- 302 ------- 60+02 -------- P-3C CUP
5745 ----- 161371 ----- 303 ------- 60+03 -------- P-3C CUP coast guard version
5754 ----- 161373 ----- 305 ------- 60+04 -------- P-3C CUP
5765 ----- 161376 ----- 308 ------- 60+05 -------- P-3C CUP
5769 ----- 161377 ----- 309 ------- 60+06 -------- P-3C CUP
5774 ----- 161379 ----- 311 ------- 60+07 -------- P-3C CUP
5776 ----- 161380 ----- 312 ------- 60+08 -------- P-3C CUP
Já agora só de referir dois factos: primeiro, para aqueles que não o conheçam, existe um website holandês, o P-3 Orion Research Group, que tem um grande manancial de informação a respeito de todo este processo (e não só) e que vale a pena visitar e consultar; segundo (e em português) existe o excelente site "Walkarounds", dedicado a toda a Aviação Militar portuguesa, da autoria do meu grande amigo Nuno Martins.
Aqui ficam então alguns links de interesse sobre todo este assunto:
http://home.wxs.nl/~p3orion/index.html
http://walkarounds3.home.sapo.pt/orion.htm
http://www.emfa.pt/www/aeronaves/aerona ... pt&key=p3p
P-3P s/n 14803 (ex-RAAF P-3B, s/n A9-294), Esquadra 601 "Lobos", Base Aérea nº 6 Montijo.
RNLN P-3C CUP s/n 300 (futuramente FAP s/n 14807), RNLNAS Valkenburg, Agosto 2005.
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