Bolovo escreveu:BICTHO, quem são os "Tuskegee men"? Nunca ouvi falar, juro.
Os Pilotos de Tuskegee era o nome popular de um grupo de pilotos americanos africanos que voaram com distinção durante a Segunda Guerra Mundial como o 332º Grupo de Caça dos Corpo Aéreo do Exército dos EUA.
Origens
Antes dos Pilotos de Tuskegee, nenhum piloto militar negro tinha servido nos EUA. Porém, uma série de movimentos legislativos no Congresso dos Estados Unidos em 1941 forçou o Corpo Aéreo do Exército dos EUA a formar uma unidade de combate composta só de afro-americanos, mesmo contra a vontade do Departamento de Guerra.
Em um esforço para eliminar a unidade antes que pudesse começar, o Departamento de Guerra - DG configurou um sistema de exigências extremamente rígidas para aceitar só os candidatos que tivessem um nível de experiência de vôo ou ensino superior que o DG esperava seria difícil de ser atendido encher. Esta política foi um tiro no pé do DG pois foram recebidas numerosas solicitações de homens que se qualificaram até mesmo dentro destas restrições.
O Corpo Aéreo do Exército dos EUA tinha estabelecido a Unidade de Pesquisa Psicológica no Campo Aéreo do Exército em Maxwell, Alabama e outras unidades ao redor do país para treinamento de cadetes de aviação, incluído a identificação, seleção, educação e treinamento de pilotos, navegadores e bombardeadores.
Psicólogos empregados nestes programas de estudos e treinamento usaram alguns dos primeiros testes unificados para quantificar Q.I., destreza e qualidades de liderança em ordem para selecionar e treinar o pessoal certo para o papel certo (bombardeadores, pilotos, navegadores ). O Corpo Aéreo do Exército dos EUA determinou que os mesmos programas existentes seriam usados para todas as unidades, inclusive unidades as unidades de afro-americanos.. Em Tuskegee, este esforço continuaria com a seleção e treinamento dos Pilotos de Tuskegee.
Treinando
No dia 19 de março de 1941, o 99º Esquadrão de Perseguição (Perseguição que é o nome pré-II Guerra para "Caçador") foi ativado no Campo Chanute em Rantoul, Illinois. Mais de 250 soldados do Exército dos EUA foram treinados em Chanute nos fundamentos do apoio de terra para aeronaves. Este número pequeno de soldados iria se tornar a base de outros esquadrões afro-americanos nos Campos de Tuskegee e Maxwell no Alabama.
Em junho de 1941, o programa de Tuskegee começou oficialmente com formação do 99º Esquadrão de Caça no Instituto de Tuskegee, uma universidade altamente considerada fundada por Booker T. Washington em Tuskegee, Alabama. A unidade consistia em um complexo serviço de apoio, inclusive com tripulação de terra.
Depois do treinamento básico no Campo Moton, eles foram movidos para o Campo Aéreo do Exército em Tuskegee perto aproximadamente 16 km para treinamento de conversão em aeronaves operacionais. Os pilotos foram colocados sob as ordens do Capt. Benjamim O. Davis Jr., um dos poucos afro-americanos a se formarem em West Point. O pai dele Benjamim O. Davis, foi o primeiro general negro do Exército dos EUA.
Durante seu treinamento, o 99º Esquadrão de Caça foi comandado por oficias brancos e porto-riquenhos, começando com o Capt. George "Spanky" Roberts. Antes de 1942, porém, era o Col. Frederick Kimble que supervisionava as operações no aeródromo de Tuskegee. Kimble provou ser altamente impopular com os subordinados dele a quem ele tratatava com desdém e desrespeito. Depois aquele mesmo ano, o Exército substituiu Kimble pelo Maj. Noel Parrish. Parrish, notoriamente contra o racismo, ele era justo e compreensivo e solicitou a Washington a permissão de que os Pilotos de Tuskegee servissem em combate.
Em resposta, uma audição foi marcada para o House Armed Services Committee para determinar se os pilotos "experimentais" de Tuskegee deveriam receber permissão de continuar com seu treinamento. O comitê acusou os pilotos de serem incompetente .- baseado no fato de que eles não tinham visto nenhum combate em todo o tempo da "experiência". Para sustentar a recomendação de acabar com o projeto, um membro do Comitê encomendou um relatório "científico" da Universidade do Texas que pretendia provar que os negros eram de baixa inteligência e incapaz de manipulação situações complexas (como o combate aéreo). Porém, a maioria do Comitê decidiu a favor dos pilotos e o 99º Esquadrão se uniu a dois esquadrões novos, formados foram de Tuskegee e formaram o 332º Grupo de Caça, inteiramente composto por afro-americanos.
Em 2 de setembro de 1941 o então Capitão Benjamim O. Davis Jr. Tornou-se o primeiro oficial negro do exercito dos EUA a solar um avião. Dos 13 primeiros alunos de Tuskegee, o capitão Davis e mais quatro pilotos ganharam suas asas em março de 1942. A instrução primaria era feita normalmente no biplano Stearman PT 17 fora da cidade de Tuskegee. O treino básico acontecia no Vultee BT 13A e o avançado no AT-6, ambos em Tuskegee e ministrado por instrutores brancos. Os treinos de tiro real eram feitos na base aérea do exercito de Eglin, Florida, com aviões AT-6. depois da formatura em Tuskegee e já familiarizado com o Curtiss P-40, os Pilotos recebiam instruções de vôo acrobático e em formação em Selfridge Field, Michigan.
Combate
O 99º estava pronto para o dever e foi transportado para Casablanca, Marrocos, no USS Mariposa. De lá, eles foram transportados de trem para Oujda perto de Fes e abriram seu caminho para Tunis para operar contra a Luftwaffe. Os pilotos e tripulação de terra estavam duramente isoladas devido de práticas de segregação raciail e contaram com uma pequena orientação de pilotos experimentados em combate. Operando diretamente debaixo da 12ª Força Aérea e do XII Comando de Supoerte Aéreo, o 99º FS tinham três grupos, o 33º FG, 324º FG e 79º FG. A primeira missão de combate foi atacar a pequena, mas estratégica, ilha vulcânica de Pantelleria no Mar Mediterrâneo entre a Sicília e Tunísia, em preparação para a invasão Aliada da Sicília em julho de 1943. O 99º se mudou para a Sicília enquanto anexado ao 33º Grupo de Caça, sob o comando do Col. William W. Momyer. O 99º recebeu uma Citação de Unidade Distinta para seu desempenho na Sicília. Os Pilotos de Tuskegee estavam inicialmente equipados com os P-40 Warhawks, por um breve tempo com os P-39 Airacobras (março de 1944), depois com Raios de P-47 Thunderbolts (junho-julho de 1944), e finalmente com o avião que eles mais se identificaram, o P-51 MUSTANG (julho de 1944).
Nos dias 27 e 28 de janeiro de 1944, caças alemães FW 190 atacaram a cabeça de praia de Anzio, onde os Aliados tinham realizado desembarques anfíbios no dia 22 de janeiro. Anexado ao 79º Grupo de Caça, onze dos pilotos do 99º Esquadrão de Caça revidaram os ataques, inclusive o Capt. Charles B. Hall derrubou dois caças, elevando a sua contagem para três vitórias aéreas. Os oito esquadrões de caça que defenderam Anzio abateram um total de 32 aeronaves alemãs e o 99º teve a contagem mais alta entre eles com: 13. O esquadrão ganhou sua segunda Citação de Unidade Distinta quando entre os dias 12 e 14 de maio de 1944, enquanto anexado ao 324º Grupo de Caça, atacou posições alemãs na Colina do Monastério (Monte Cassino), agrupamentos de infantaria que se preparavam para um contra-ataque e bombardeou um ponto forte perto da guarnição alemã, forçando a sua rendição aos goumiers marroquinos.
Por este ponto, mais pilotos que tinham se diplomado e estavam prontos para o combate e o 332º Grupo de Caça tinha sido enviado para o ultramar com três esquadrões de caça: os 100º, 301º e 302º. Sob as ordens do Col. Benjamim O. Davis, os esquadrões foram movidos para continente, para a Itália, onde o 99º FS, nomeado para Grupo no dia 1 maio. Os pilotos do 332º Grupo de Caça receberam a missão de escoltar bombardeio pesados contra alvos na Áustria, Hungria, Polônia e Alemanha.
Como escolta de bombardeiros pesados, o 332º gerou um registro de combate impressionante. Segundo notícias, o Luftwaffe premiou os pilotos com o apelido de "Schwarze Vogelmenschen" ou "homem-pássaro negro". Os Aliados os chamaram de pilotos da caldo vermelha ou anjos da calda vermelha -Airmen "Redtails" ou "Redtail Angels". Por causa da pintura carmesim distintiva nos estabilizadores verticais das aeronaves da unidade. Por sua eficiência e ferocidade, muitos grupos de bombardeiro pediam que os Redtails os escoltassem quando possíveis, poucos membros das tripulações de bombardeiros sabiam na ocasião que os Redtails eram negros.
Foi formando também o 477º Grupo de Bombardeio (Médio - B-25) nos EUA, mas este não completou seu treinamento a tempo de ver alguma ação. O 99º Esquadrão de Caça depois que retorno aos Estados Unidos passou a fazer parte do 477º Grupo, renomeado 477º Grupo Composto.
Ao final da guerra, os Pilotos de Tuskegee tinham uma folha de combate exemplar:
- O 332º executou 15.553 sortidas e cumpriu 1.578 missões (incluindo 6.000 do 99 anteriores a Julho de 1944)
- 111 aeronaves inimigas abatidas no ar
- 150 aeronaves inimigas destruídas em terra
- 950 vagões, caminhões e outros veículos motorizados destruídos
- 1 Destróier afundado pelo fogo das metralhadoras do P-47 do Tenente Pierson
Baixas
Sessenta e seis pilotos mortos em ação ou acidentes
Trinta e dois pilotos abatidos e capturado.
Condecorações
150 Distinguished Flying Crosses
744 Air Medals
8 Purple Hearts
14 Bronze Stars
Ao todo 992 pilotos foram treinados em Tuskegee de 1940 a 1946; aproximadamente 445 foram desdobrados para o ultramar e 150 Pilotos perderam as vidas em treinamento ou combate.
Pós-guerra
Os Pilotos de Tuskegee frustraram todos aqueles que apostavam em seu fracasso. Mas mesmo cobertos de glória e honras, eles tiveram que continuar combatendo o racismo quando voltaram para casa. Depois da guerra, os Pilotos de Tuskegee se acharam isolados uma vez mais. Em 1949 o 332º participou da competição anual de tiro da Força Aérea e ganhou. Depois que segregação no Exército foi anulada em 1948 pelo Presidente Harry S. Truman com a Ordem Executiva 9981, os Pilotos de Tuskegee se acharam agora em alta demanda na recém formada Força Aérea de Estados Unidos.
Muitos dos membros sobreviventes dos Pilotos de Tuskegee participam anualmente da Tuskegee Airmen Convention, promovida pela Tuskegee Airmen, Inc. Em 2005, quatro Pilotos de Tuskegee (Ten. Coronel Lee Archer, Ten. Coronel Robert Ashby, MSgt. James Sheppard e TechSgt. George Watson) voaram para Balad, Iraque, para falar com pilotos da ativa que servem na encarnação atual do 332º, reativado primeiro como 332 Grupo Aéreo Expedicionário em 1998 e depois como 332 Ala AéreaAsa Expedicionária.
Legado e honras
O Presidente George W. Bush apresentou a Medalha de Ouro Congressional a aproximadamente 300 Pilotos de Tuskegee no dia 29 de março de 2007 no Capitólio. A medalha original de ouro irá para exposição no Smithsonian Institution; a medalha individuais, são réplicas de bronze. O aeródromo onde os pilotos treinaram é agora o Tuskegee Airmen National Historic Site. Em 2006, o congressista da Califórnia, Adan Schiff e o congressista do Missouri, William Lacy Jr., tiveram a iniciativa de criar um selo postal comemorativo para honrar os Pilotos de Tuskegee.
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