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CAMBRIDGE - Talvez o mais surpreendente encontrar o nas Nações Unidas "20 º aniversário recente Relatório de Desenvolvimento Humano é o excelente desempenho dos países muçulmanos do Oriente Médio e Norte da África. Aqui foi a Tunísia, em sexto lugar entre 135 países em termos de melhoria no seu Índice de Desenvolvimento Humano (IDH) do período anterior de quatro décadas, à frente da Malásia, Hong Kong, México e Índia. Não muito longe foi o Egito, classificou 14.
O IDH é uma medida de desenvolvimento que capta as realizações na saúde e educação junto com o crescimento econômico. Egito e (sobretudo) a Tunísia foi bem na frente de crescimento, mas onde eles realmente brilhou foi sobre estes indicadores mais amplos. Aos 74 anos, bordas Tunísia expectativa de vida fora da Hungria e da Estónia, os países que são mais de duas vezes mais rico. Cerca de 69% das crianças do Egito estão na escola, uma relação que corresponde muito mais rico da Malásia. Claramente, esses foram os estados que não falhou na prestação de serviços sociais ou a distribuição dos benefícios do crescimento económico muito.
Porém, no final isso não importa. O povo da Tunísia e do Egito foram, parafraseando Howard Beale, louco como o inferno em seus governos, e eles não iriam agüentar mais. Se Tunísia Zine El Abidine Ben Ali ou Hosni Mubarak do Egito estavam esperando popularidade política como uma recompensa para os ganhos econômicos, eles devem ter sido muito decepcionado.
Uma lição dos árabes annus mirabilis , então, é que a boa economia nem sempre significa uma política de bom, os dois caminhos parte pode, por algum tempo. É verdade que os países ricos do mundo são quase todas as democracias. Mas a política democrática não é nem necessária nem condição suficiente para um desenvolvimento económico ao longo de um período de várias décadas.
Apesar dos avanços econômicos que registrado, Tunísia, Egipto, e muitos outros países do Oriente Médio mantiveram países autoritários governado por um grupo restrito de amigos, com a corrupção, clientelismo e nepotismo grassa em execução. Estes rankings dos países em matéria de liberdades política e corrupção estão em flagrante contraste com suas classificações sobre os indicadores de desenvolvimento.
Na Tunísia, a Freedom House informou antes da revolução Jasmine, "as autoridades continuaram a perseguir, prender e encarcerar jornalistas e bloggers, activistas dos direitos humanos e opositores políticos do governo." O governo egípcio ficou em 111 dos 180 países levantamento da Transparência Internacional de 2009 da corrupção.
E, naturalmente, o inverso também é verdadeiro: a Índia tem sido democrática desde a independência em 1947, mas o país não começar a escapar da sua baixa "taxa de crescimento hindu" até o início dos anos 1980.
A segunda lição é que o rápido crescimento econômico não compra a estabilidade política por si só, a menos que as instituições políticas estão autorizados a desenvolver e amadurecer rapidamente também. Na verdade, o próprio crescimento econômico gera mobilização social e econômico, uma importante fonte de instabilidade política.
Como o falecido cientista político Samuel Huntington colocou mais de 40 anos atrás ", mudança social e econômica - a urbanização, o aumento da alfabetização e da educação, a industrialização, a expansão da mídia de massa - ampliar a consciência política, multiplicar demandas políticas, ampliar a participação política." Agora, adicione mídias sociais como Twitter e Facebook para a equação, e as forças desestabilizadoras que define rápida mudança econômica em movimento pode tornar-se irresistível.
Estas forças tornam-se mais potente quando a diferença entre a mobilização social ea qualidade das instituições políticas se alarga. Quando as instituições políticas de um país estão maduros, eles respondem às demandas a partir de baixo através de uma combinação de alojamento, de resposta e de representação. Quando eles estão sub-desenvolvidos, eles fecharam as demandas fora na esperança de que eles vão embora - ou ser comprado por melhorias econômicas.
Os acontecimentos no Oriente Médio demonstram amplamente a fragilidade do segundo modelo. Manifestantes em Tunis e Cairo não foram demonstrando a falta de oportunidades econômicas ou pobre aos serviços sociais. Eles estavam reunindo contra um regime político que eles sentiam que era insular, arbitrário e corrupto, e que não lhes permitiu voz adequada.
Um regime político que possa lidar com essas pressões não precisam ser democráticos no sentido ocidental do termo. Pode-se imaginar resposta dos sistemas políticos que não operam através de eleições livres ea concorrência entre os partidos políticos. Há quem aponte para Omã e Singapura como exemplos de regimes autoritários que são duráveis em face da rápida mudança económica. Talvez sim. Mas o único tipo de sistema político que provou ser a longo prazo é aquele associado com as democracias ocidentais.
O que nos leva para a China. No auge dos protestos egípcia, chinesa internautas que pesquisaram os termos "Egipto" ou "Cairo" foram devolvidos mensagens dizendo que nenhum resultado pôde ser encontrado. Evidentemente, o governo chinês não quer que seus cidadãos a ler sobre os protestos do Egito e ficar com a ideia errada. Com a memória de 1989 o movimento da Praça Tiananmen sempre presentes, os líderes chineses têm a intenção de evitar uma repetição.
A China não é a Tunísia ou Egito, é claro. O governo chinês tem experimentado com a democracia local e tentou arduamente para combater a corrupção. Mesmo assim, o protesto espalhou-se na última década. Foram 87.000 ocorrências de que o governo chama de "incidentes de massa súbita" em 2005, o ano passado que o governo liberou tais estatísticas, o que sugere que a taxa aumentou desde então. Dissidentes desafiam a supremacia do Partido Comunista em seu perigo.
A liderança chinesa aposta é que um rápido aumento do nível de vida e oportunidades de emprego vai manter a tampa sobre fogo brando tensões sociais e políticas. É por isso que está tão empenhada em alcançar um crescimento econômico anual de 8% ou mais - o número mágico que acredita que irá conter os conflitos sociais.
Mas o Egito ea Tunísia têm apenas enviou uma mensagem tranqüilizadora para a China e outros regimes autoritários ao redor do mundo: não conte com o progresso econômico para mantê-lo no poder para sempre.
Dani Rodrik é professor de Economia Política na Universidade de Harvard John F. Kennedy School of Government, e autor de "One Economics, Many Recipes: Globalization, Instituições e Crescimento Econômico .
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