No sábado de manhã, 26 de novembro de 1994, mais de 3.000 milicianos das unidades de oposição anti-Dudaev apoiados pela força de 40 tanques T-72 entraram em Grozny por várias direções. A cobertura aérea foi fornecida por vários helicópteros Mi-24 “não-identificados”.
78 tanquistas eram militares do exército russo - uma "solyanka" combinada e mal coordenada de soldados, sargentos e oficiais recrutados pelo FSK da 2ª Divisão de Fuzileiros Motorizados de Tamanskaya, a 4ª Divisão de Tanques de Guardas Kantemirovskaya, 18ª Brigada Separada de Fuzileiros Motorizados e nos cursos de oficiais superiores "Shot". Foi prometido aos tanquistas um bom dinheiro apenas por servirem como instrutores e assessores de manutenção para a oposição sem mencionar quaisquer hostilidades. No estágio posterior ficou bastante óbvio que isso seria um “trabalho mercenário” e um combate era iminente. Pelo menos 24 tripulações de tanques eram totalmente compostas por soldados russos, seis tanquistas entraram em equipes mistas. Ao todo, havia 82 soldados russos, quatro deles tiveram sorte - eles não foram levados para a batalha permanecendo em reserva.
Há muita controvérsia na cronologia dos acontecimentos, bem como nas baixas.
Na noite de 25 de novembro de 1994, os tanques, ônibus e carros com oficiais russos e oposicionistas começaram a avançar para Grozny, partindo da aldeia de Tolstoy-yurt. Na manhã de 26 entraram em Grozny por três direções. A cidade parecia bastante pacífica e não havia presença óbvia do inimigo. Em Grozny, os tanquistas russos pararam nos semáforos e às vezes pediam à população local o caminho para o palácio presidencial. Sem qualquer resistência, chegaram ao centro de TV. Três tanques permaneceram lá e o resto continuou a se mover em direção ao palácio presidencial. No entanto, antes de alcançá-lo, eles encontraram séria resistência. De acordo com os relatos das testemunhas, os combatentes da oposição não apoiaram as tripulações dos tanques, deixando-os sozinhos para combater os numerosos combatentes de Dudaev. Na noite de 26 de novembro, tudo acabou - todos os tanques estavam queimando ou sendo abandonados, com suas tripulações parcialmente mortas e parcialmente rendidas.
Segundo algumas fontes - 22 tanques foram perdidos naquele dia em Grozny, outros mencionam 36. Não se sabe quantos soldados russos foram mortos em combate, mas fontes oficiais afirmaram que 21 tanquistas se renderam. Imediatamente após o ataque, o ministro da Defesa da Rússia, Pavel Grachev, deu sua opinião sobre o que aconteceu, equiparando efetivamente os soldados russos capturados a mercenários. Este foi um momento muito doloroso quando ele literalmente traiu seus próprios soldados.
Nas duas semanas seguintes, após negociações muito complicadas conduzidas por vários congressistas russos, 20 militares russos foram libertados (um foi executado em cativeiro). Também houve rumores sobre mais prisioneiros e mais execuções, mas nenhuma evidência foi encontrada.
Este foi um prefácio da 1ª Guerra da Chechênia.
