Tradução e seleção de imagens Filipe do A. Monteiro, 23 de agosto de 2019.
A magnitude das operações de desembarque durante a Segunda Guerra Mundial tende a dar a impressão de que a guerra anfíbia é um tipo relativamente novo de empreendimento militar. No entanto, o relato mais antigo sobre guerra anfíbia data de quase 3.000 anos.
Os gregos antigos, de acordo com a história clássica do poeta Homero, a Ilíada, foram os primeiros a usar técnicas "anfíbias" ao atacar a cidade de Tróia na Ásia Menor, perto da Turquia. Soldados gregos atravessaram o Mar Egeu e invadiram as praias perto de Tróia durante a luta de dez anos para destruir a cidade.
Abordagem romana com o uso da rampa Corvus.
Cerca de 700 anos depois que os persas lançaram um ataque pela água contra os gregos. O primeiro assalto anfíbio provavelmente foi feito durante as Guerras Pérsicas. Na Batalha de Maratona em 490 a.C., os persas estabeleceram cabeças-de-praia na tentativa de invadir a Grécia. Os persas usavam navios com calhas para descarregar seus cavalos de guerra - o precursor dos modernos navios de desembarque. Os persas tiveram sucesso no desembarque, mas foram derrotados no interior enquanto cavalgavam em direção a Atenas.
Desembarque romano com oposição na Bretanha.
Mais operações anfíbias se seguiram ao longo da história, com Júlio César até mesmo dando a suas tropas treinamento especial em desembarque em praias antes que suas legiões romanas invadissem a Inglaterra com sucesso em 55 a.C. Alguns assaltos foram altamente bem-sucedidos, como o desembarque de Guilherme, o Conquistador, na Inglaterra, em 1066; outros falharam desastrosamente, como a famosa destruição da Armada Espanhola que levaria soldados à Inglaterra em 1588.
O primeiro desembarque anfíbio da Marinha dos EUA foi feito durante a Revolução, quando, em 1776, marinheiros e fuzileiros navais desembarcaram nas Bahamas britânicas.
A invenção dos canhões navais tornou possível subjugar as forças costeiras opostas de maneira mais eficiente; ao mesmo tempo, os canhões pesados baseados na costa aumentavam o risco de trazer embarcações dentro do alcance de costas e portos protegidos. Nos anos em que predominavam os canhões de curto alcance e os navios de madeira, navios mercantes regulares eram suplementadas por navios mercantes que transportavam tropas, cavalos e suprimentos para formar uma força anfíbia.
Durante a Guerra Entre os Estados, houve numerosos desembarques anfíbios, enquanto os navios da Marinha colocavam em terra soldados, marinheiros e fuzileiros navais para capturar fortes costeiros. Desses desembarques, o general Robert E. Lee, comandante do Exército Confederado, declarou: "Onde quer que sua frota possa ser trazida, nenhuma oposição ao seu desembarque pode ser feita ... Não temos nada para se opor a seus canhões pesados." Os assaltos da União também foram feitos ao longo dos rios da Confederação, acabando por separar os estados confederados.
Durante a Guerra Hispano-Americana de 1898, a Marinha dos EUA realizou um carregamento maciço de tropas do continente para Cuba, com movimentos rápidos de navio-para-terra e táticas de desembarque melhoradas sendo desenvolvidas. Durante esse conflito, 650 fuzileiros navais assaltaram a praia para capturar a Baía de Guantánamo e 16.000 soldados foram desembarcados com sucesso em Santiago, Cuba (embora sua campanha subsequente tenha sido em grande parte um fracasso).
A primeira operação combinada moderna usando canhões navais de longo alcance e embarcações de aço ocorreu de 1915 a 1916 em Gallipoli, na Primeira Guerra Mundial. Este assalto anfíbio espetacularmente mal-sucedido em Gallipoli ocorreu na entrada sul dos Dardanelos, os estreitos que dividem a Turquia para conectar os mares Negro e Mediterrâneo. A captura dessa hidrovia estratégica e a área adjacente onde a Europa e a Ásia se encontram foi considerada importante por muitos líderes britânicos na guerra contra a Alemanha e a Turquia. O almirante von Tirpitz, o ministro naval alemão, declarou em 1915 que "se os Dardanelos caíssem, a Guerra Mundial terá sido decidida contra nós".
Apoiado por esquadrões britânicos e franceses, incluindo navios encouraçados e navios aeródromos de hidroaviões, uma frota invasora inicialmente tentou colocar em na praia cerca de 78.000 soldados, principalmente tropas australianas e neozelandesas. Os defensores turcos derramaram fogo de artilharia pesada nas tropas de assalto quando elas abicaram na praia. No assalto - que se arrastou por oito meses - os aliados engajaram cerca de 489.000 soldados. Destes, 252.000 foram mortos, feridos ou acometidos por doenças. O custo para os defensores turcos também foi pesado; de cerca de meio milhão de homens engajados em se opor ao assalto, cerca de metade deles foram baixas.
Desembarque do ANZAC em Gallipoli, 25 de abril de 1915, Dia do ANZAC.
Durante o período Entre-Guerras, a Marinha e o Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA desenvolveram equipamentos e doutrinas especializadas em guerra anfíbia. Novas organizações de tropas, embarcações de desembarque, tratores anfíbios que poderiam viajar tanto na água quanto em terra, e táticas de desembarque foram testadas. Os exercícios enfatizavam o uso dos canhões dos navios e até aeronaves para fornecer apoio de fogo aproximado às tropas de assalto. Técnicas de carregamento de combate foram desenvolvidas para que os navios pudessem rapidamente descarregar o equipamento necessário primeiro em um desembarque anfíbio, aceitando algumas reduções na eficiência de estiva de carga em troca de melhores capacidades de assalto.
A liderança do Corpo de Fuzileiros Navais começou a se concentrar nos desafios incomuns da guerra anfíbia em 1910 ao estabelecer a Advanced Base School (Escola de Base Avançada) em New London, Connecticut, para ensinar métodos de tomada e defesa de objetivos na praia, e abriu escolas em Quantico, Virgínia, em 1920, para tratar deste problema sob a liderança do General Comandante John Lejeune. Em 1934, os táticos fuzileiros navais desenvolveram técnicas anfíbias eficazes e, naquele ano, o Corpo de Fuzileiros Navais publicou o Manual de Operações Provisórias de Desembarque, que continua sendo uma importante fonte para a doutrina de guerra anfíbia.
Os fuzileiros navais colocaram essa teoria em prática em 1933, criando a Força de Fuzileiros da Esquadra a partir do que era conhecido como a Força de Base Avançada. A Força de Fuzileiros da Esquadra serviu como a força de reação rápida da América e ajudou a testar idéias emergentes sobre a guerra anfíbia através de exercícios anuais de desembarque da esquadra. Essa preparação provou ser inestimável na Segunda Guerra Mundial, quando os fuzileiros navais não só lideraram muitos dos ataques contra ilhas mantidas pelos japonesa no teatro de guerra do Pacífico, mas também treinaram as divisões do Exército americano que também participaram da campanha de saltos de ilha em ilha.
Depois de uma sucessão de derrotas americanos, a maré da guerra mudou. No Mar de Coral, no sudoeste do Pacífico, e Midway, no centro do Pacífico, os porta-aviões dos EUA pararam os avanços japoneses nas primeiras batalhas entre porta-avões da história. Rapidamente tomando a iniciativa, os Estados Unidos iniciaram uma ofensiva contra os japoneses em 7 de agosto de 1942, com a invasão da ilha de Guadalcanal no sudoeste do Pacífico.
Fuzileiros navais americanos em combate em Alligator Creek, Batalha de Tenaru, Guadalcanal, agosto de 1942.
Fuzileiros navais americanos desembarcaram em Guadalcanal em 07 de agosto de 1942, no primeiro dos assaltos anfíbios contra posições mantidas pelos japoneses no Pacífico. Os poucos japoneses em Guadalcanal fugiram das praias quando os navios de guerra de apoio dos EUA abriram fogo em preparação para o desembarque; mas houve combates amargas, embora breves na vizinha ilha de Tulagi, também assaltada em 7 de agosto. Apesar da facilidade do desembarque de fato, Guadalcanal seria uma luta sangrenta de seis meses por que os japoneses lutaram para segurar a ilha. A 1ª Divisão de Fuzileiros Navais obteve e manteve o Campo de Henderson na ilha diante de implacáveis ataques terrestres, marítimos e aéreos por parte dos japoneses. Os combates continuaram nas selvas de Guadalcanal até 9 de fevereiro de 1943, quando o Exército e as Forças de Fuzileiros Navais dos EUA asseguraram a ilha contra a resistência japonesa e garantiram uma base nas Ilhas Salomão.
Nos teatros europeu-mediterrâneos, as distâncias eram mais curtas, desde as bases aliadas até as praias de assalto, mas a exigência de navios anfíbios era igualmente severa. Primeiro veio a invasão do norte da África em novembro de 1942, com as forças americanas desembarcando na costa do Atlântico (em Casablanca), e as tropas dos EUA e da Grã-Bretanha em dois pontos na costa do Mediterrâneo.
Em seguida veio a invasão da Sicília no centro do Mediterrâneo, seguida pelos assaltos sangrentos na Itália, que começaram em setembro de 1943 em Salerno. Os aliados retornaram em 6 de junho de 1944, através do Canal da Mancha, com navios anfíbios desembarcando 155.000 soldados britânicos, canadenses e norte-americanos no primeiro dia da maior operação anfíbia da história.
Desembarque na Normandia, 6 de junho de 1944, Dia D.
Em 6 de junho de 1944, o Dia D, o dia da invasão de Overlord, o Primeiro Exército americano, sob o comando do general Omar N. Bradley, e o Segundo Exército britânico, sob o comando do general Miles C. Dempsey, estabeleceram cabeças-de-praia na Normandia (Normandie), na costa francesa do canal. A resistência alemã era forte e os pontos de apoio para os exércitos aliados não eram tão bons quanto haviam esperado. Não obstante, o poderoso contra-ataque com o qual Hitler se propôs a expulsar os Aliados das praias não se concretizou, nem no Dia D nem depois. A enorme superioridade aérea aliada sobre o norte da França dificultou que Rommel, que estava no comando, movesse suas limitadas reservas. Além disso, Hitler se convenceu de que os desembarques na Normandia eram uma finta e que o ataque principal chegaria ao norte do Rio Sena. Consequentemente, ele se recusou a liberar as divisões que tinha lá e insistiu em trazer reforços de áreas mais distantes. No final de junho, Eisenhower tinha 850.000 homens e 150.000 veículos na praia na Normandia.
O último grande assalto anfíbio do conflito europeu foi o desembarque no sul da França, em agosto de 1944, como uma continuação do assalto à Normandia.
Enquanto o assalto final ao Japão aguardava reforços da Europa, a marcha de aproximação de saltos de ilhas continuou. Flotilhas de navios anfíbios da Marinha dos EUA levavam fuzileiros navais e soldados do exército por todo o Pacífico e os levaram para Guam, Saipan e Tinian; as Filipinas foram recapturadas por uma série de assaltos; então veio Iwo Jima.
Em 19 de fevereiro de 1945, várias centenas de navios anfíbios da Marinha dos EUA e inúmeras embarcações de desembarque colocaram em terra 30 mil fuzileiros navais sob intenso fogo inimigo em um único dia com seus tanques, canhões, escavadeiras e equipamentos. Esses navios anfíbios foram apoiados por porta-aviões, navios de guerra, cruzadores, destróieres, navios de escolta, caçadores de minas e quase todos os outros tipos de navios à tona. Os fuzileiros navais capturaram a ilha japonesa após uma batalha de um mês que causou um dos mais altos números de baixas no teatro de guerra do Pacífico. Essa pequena ilha estéril custou a vida de cerca de 6.800 homens dos EUA (incluindo cerca de 6.000 fuzileiros navais) antes de ser tomada em 16 de março. Situada quase na metade do caminho entre as Marianas e Tóquio, a ilha teve um papel importante na guerra aérea. Seus dois campos de pouso forneceram locais de aterrissagem para bombardeiros B-29 danificados e permitiram aos caças darem cobertura aos bombardeiros durante seus raides às cidades japonesas.
Fuzileiros navais Devis Hargraves, com a Thompson M1, e Gabriel Chavarria, BAR, do 2º Batalhão do 1º Regimento de Fuzileiros Navais, em combate em Wana Ridge, Batalha de Okinawa, maio de 1945.
Houve mais um desembarque antes do Japão capitular, em Okinawa em março de 1945. No primeiro dia - com os japoneses abandonando as praias - navios anfíbios colocaram 50.000 soldados do exército e fuzileiros navais na praia. Em 1º de abril, o Décimo Exército dos EUA, composto por quatro divisões do exército e quatro de fuzileiros navais sob o General Simon B. Buckner Jr., desembarcou em Okinawa, 500km (310 milhas) ao sul da ilha japonesa mais ao sul, Kyûshû. Os japoneses não defenderam as praias. Eles propuseram se posicionar no extremo sul da ilha, através do qual haviam construído três linhas fortes. Os três quintos do norte da ilha foram tomados em menos de duas semanas, a terceira linha do sul não pôde ser rompida até 14 de junho, e os combates continuaram até 21 de junho.
Após a Segunda Guerra Mundial, o Escritório de Pesquisa Naval (ONR) analisou os relatórios das operações anfíbias da guerra. Como esperado, muitas baixas de embarcações de desembarque e veículos anfíbios foram devidas à ação do inimigo, mas muitas estavam relacionadas a problemas com ondas e correntes, causando emborcamento, inundação, perfuração, fixação em barras e, quando as rampas estavam abaixadas, enchendo-se de água e areia. Outro grande problema foi a trafegabilidade na praia. Os veículos ficavam frequentemente presos na areia. Foi feito um estudo de trafegabilidade sobre as características da areia da praia, declive da praia, nível da água e tipo de veículo. Observou-se que a areia saturada próxima à beira da água se liquefaz devido às vibrações produzidas pelo tráfego de veículos. Vários exercícios de treinamento de assalto anfíbio em grande escala foram observados em detalhe e relatórios foram elaborados sobre as observações e descobertas.
A Guerra da Coréia explodiu no final de junho de 1950, quando as tropas comunistas invadiram e tomaram a maior parte da Coréia do Sul, empurrando as tropas sul-coreanas sobreviventes e os poucos soldados americanos disponíveis no pequeno perímetro ao redor do porto de Pusan. A guerra entre as forças aliadas, liderada pelos EUA, e a Coréia do Norte estava indo mal antes que os norte-coreanos fossem parados em agosto de 1950. Eles já haviam capturado Seul, capital da Coréia do Sul, e empurrado os americanos e sul-coreanos de volta a um pequeno perímetro ao redor da cidade portuária de Pusan, no sul, estendendo-se por cerca de 129km de norte a sul e cerca de 80km de leste a oeste. Os reforços americanos conseguiram segurar essa pequena área, no entanto. Enquanto as forças comunistas cercavam o perímetro de Pusan, o Exército, a Marinha e o Corpo de Fuzileiros Navais empreenderam um ousado assalto anfíbio na costa oeste da Coréia, em Inchon. Em 15 de setembro de 1950, o General MacArthur lançou uma brilhante invasão anfíbia atrás das linhas inimigas, atacando a cidade portuária de Inch'on, na costa oeste da Coréia do Sul, cerca de 40km a oeste de Seul. O assalto de 70.000 soldados foi decisivo, cortando os exércitos comunistas no sul, e os isolando da Coréia do Norte. A ação abriu caminho para a destruição total das forças norte-coreanas e a invasão do Norte. Em um movimento coordenado, as forças da ONU romperam do perímetro de Pusan. Muito rapidamente, os norte-coreanos foram desbaratados e forçados acima do paralelo 38.
Tenente Baldomero Lopez, Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos, escalando a parede costeira na "Praia Vermelha", em Inchon, em 15 de setembro de 1950. Minutos depois seria alvejado no peito e morreria cobrindo uma granada com o próprio corpo; recebeu a Medalha de Honra postumamente.
Após a Guerra da Coréia, os Estados Unidos começaram a manter grandes forças-tarefa navais no Pacífico ocidental e no Mediterrâneo. Em cada área, um ou mais batalhões reforçados de cerca de 1.800 fuzileiros navais foram mantidos embarcados em navios anfíbios. Esses fuzileiros navais forneceram uma capacidade de resposta rápida para apoiar os interesses dos EUA na área. Eles desembarcaram no Líbano durante 1958, a pedido do presidente libanês, para evitar uma revolução naquele país; eles foram desembarcados na Tailândia em 1962, a pedido do governo, para ajudar a combater as ameaças comunistas. Periodicamente, um grupo anfíbio pronto está presente no Caribe. Esses navios desembarcaram fuzileiros navais na República Dominicana em 1965 para interromper uma tomada comunista. (Da mesma forma, no período pós-guerra, os britânicos frequentemente mantiveram fuzileiros navais embarcados em navios anfíbios conforme crises exigiram no Mediterrâneo, na área do Golfo Pérsico e nas águas da Malásia.)
Reais Fuzileiros Navais se camuflando para o desembarque em San Carlos, 1982.
Um total de 43 navios anfíbios, excluindo os dois navios de comando, participou das operações Escudo no Deserto e Tempestade no Deserto, 73% de todos os navios anfíbios da Marinha na época. Juntamente com seus 18.000 fuzileiros navais embarcados preparados para assaltos anfíbios, eles realizaram exercícios de incursões nas costas de Omã e Arábia Saudita, ajudaram em abordagens e na busca de comerciantes cujos mestres não-cooperativos provocaram medidas mais forçosas, e deram apoio a incursões nas ilhas do Kuwait controladas pelo Iraque. A ameaça representada por essa presença às forças iraquianas no Kuwait levou 7-11 divisões iraquianas a serem desdobradas para uma invasão que nunca veio.
Desembarque do 3º Batalhão do Regimento Paraquedista na Baía de San Carlos, Falklands, 1982.
Durante a Guerra Fria, os fuzileiros navais reagiram a crises cerca de três a quatro vezes por ano, dependendo do que foi contado. Nos três anos imediatamente seguintes à Tempestade no Deserto, eles foram convocados a enfrentar cerca de 20 crises - cerca de seis vezes por ano. O aumento reflete uma maior dependência da Marinha e dos fuzileiros a bordo de navios, à medida que as bases no exterior diminuem. Para enfrentar essas crises, três unidades Expedicionárias de Fuzileiros Navais - cada uma com 2.000 fuzileiros navais embarcados em navios - são distribuídas rotineiramente ao redor do globo.
Original: https://www.globalsecurity.org/military ... b-hist.htm
