Com o objetivo de substituir diversos modelos de aviões de combate da marinha e da força aérea, por um avião que fosse capaz de sobreviver no campo de batalha do século 21, os programas de desenvolvimento de novos caças, em andamento na marinha e na força aérea norte americana se uniram em um só programa que foi renomeado para Joint stryke Fighter ou JSF (caça de ataque conjunto). Nesse programa novo programa, haviam três concorrentes, que eram a Mc Donnell Douglas, que apresentou um modelo de caça sem superfície de controle vertical (tail less), que logo foi desclassificado, por apresentar um risco maior no desenvolvimento, já que se tratava de um projeto muito inovador e que provavelmente estouraria o orçamento; A Boeing, que propôs um avião com asa em delta alta, o X-32, e que tinha um desenho estranho, com uma grande entrada de ar logo a baixo do radome e que tinha um aspecto de gosto duvidoso; e por ultimo, a Lockheed Martin, com o X-35, um caça com desenho mais convencional que se parecia com um outro produto desta importante companhia, o F-22 raptor.
Na verdade, o X-35 parecia uma versão monomotora do F-22. Em 26/10/2001 a Lockheed Martin foi, oficialmente, declarada vencedora do contrato do JSF de US $ 200.000.000.000,00 (duzentos bilhões de dólares), sendo esse, o maior contrato militar para uma aéronave de combate já assinado. A Inglaterra entrou no programa do JSF, com a sua empresa Bristish Aerospace BAE, junto com a Lockheed, porque ela precisava, também, substituir seus, já cansados, Harriers e Sea Harriers. Assim, sendo, os aviões a serem substituídos por este expressivo programa, serão os F-16 e A-10 da USAF; os F/A-18 A/C da US Navy e dos Marines; Os Harriers GR 7 e Sea Harriers da Royal Navy e dos Marines americanos. O primeiro vôo da versão de produção do F-35 tem lugar em 15/12/2006 em Forth Worth, Texas, sede da lockheed Martin.
O F-35 é um avião extremamente moderno. Nele está sendo instalado o que há de mais avançado em aviônica, sensores e armamentos. No painel deste caça, já se observa a revolução que se tornará tendência nos próximos projetos de caças tripulados. De cara, o que chama a atenção das pessoas que já tem alguma familiarização com cockipts de aviões de combate, é a ausência do HUD ou tela acima da cabeça, que é o instrumento onde se faz a navegação e a mira nos caças anteriores. No F-35, essas informações estão apresentadas no próprio capacete do piloto, através do HMD ou tela montada no capacete, tecnologia já existente em muitos caças, mas com aplicações ainda limitadas às manobras de combate e que no F-35, será o substituto do HUD, por tanto com funções mais amplas. Outra diferença é a existência, no painel, de um único display MFD, de grande tela, que apresenta todas as informações para o piloto, que antes tinha que olhar em 3 ou 5 MFDs. Um sistema de som em 3 D, montado nele, permitirá diminuir o tempo de reação em combate através de uma voz sintetizada, que será a voz do caça e que poderá alertar o piloto de ameaças que ele venha a sofrer. Por exemplo, se o caça alertar para uma ameaça às 9 horas, o som virá da esquerda do piloto, já para que o piloto olhe instintivamente para esse lado.O radar desenvolvido para o F-35 é o Northrop Grumman AN /APG 81 do tipo AESA ativo que permitirá um desempenho de 165 Km de alcance de busca ar-ar, e com a capacidade de fazer a busca ar terra simultaneamente. Fora isso, esse radar pode ser usado para interferir nos radares inimigos, permitindo uma boa capacidade de guerra eletrônica.
Uma das maiores dificuldades desse projeto de caça era conseguir desenvolver um avião que conseguisse executar a tarefa de 4 modelos distintos, e isso exigiu que uma das versões do F-35 fosse capaz de decolagem curta e pouso na vertical STOVL, e voar a velocidades supersônicas. De fato, o F-35 na versão B será o primeiro caça com características STOVL, supersônico a entrar em serviço operacional. O protótipo X-35 atingiu a velocidade máxima de mach 1.4, porém, a versão de produção, que será mais leve e terá uma pequena mudança aerodinâmica, será mais rápida podendo atingir velocidades, entre mach 1.6 e 1.9. Seu desempenho em vôo, ainda é uma informação classificada, porém os dados do fabricante e dos pilotos de provas que testaram o F-35, deixam visível que ele tem um desempenho equivalente a de um F16C, porém, num caça furtivo, com maior autonomia e STOVL. Atualmente, muitos parceiros entraram no programa de desenvolvimento final, e espera-se que o F-35 seja muito exportado, se tornando o principal caça do ocidente nas próximas décadas.
O motor usado no F-35, será um derivado do Pratt & Whitney F-119 usado nos F-22 Raptor. A versão usada no F-35 se chama F-135 e é, efetivamente, o mais potente motor já instalado em um avião de caça.
FICHA TECNICA
Velocidade de cruzeiro: mach 0.9
Velocidade máxima: mach 1.6
Razão de subida: 15240m
Potência: 1,07
Fator de carga: 9 Gs
Taxa de giro: 24º/s
Razão de rolamento: 250º/s
Raio de ação/ alcance: 1400km/ 2800km
Alcance do radar: 165km
Empuxo: Um motor Pratt & Whitney F-135 com 16700kgf de empuxo máximo.
DIMENSÕES
Comprimento: 15,85m
Envergadura: 10,40m
Altura: 5,28 m
Peso: 10600kg
ARMAMENTO
Ar-Ar: Míssil AIM120C Amraam, AIM9X sidewinder.
Ar-Terra: GBU31 JDAM, AGM154 JSOW, Maverick, HARM, Harpoon.
Interno: 1 canhão Mauser BK27 de 27mm.
O F-35 Lightning II (JSF - Joint Strike Fighter) entrará em operação em 2009 e serão construídos mais de 2000 F-35 para outros paises aliados.
• F-35A: 1763 F-35A substituirão o F-16 C/D Fighting Falcon e o A-10 da U.S. Air Force, atuando em conjunto com o F-16 E/F Super Fighting Falcon. O F-35A custara US$ 37 milhões.
• F-35B: 609 F-35B substituirão o AV-8B Harrier e F-18 C/D Hornet do U.S. Marine Corps. 150 F-35B substituirão o Sea Harrier da U.K. Royal Navy e o GR 7 Tornado da U.K. Royal Air Force. O F-35B custara US$ 46 milhões.
• F-35C: 480 F-35C substituirão o F-18 C/D Hornet da U.S. Navy, atuando em conjunto com o F-18 E/F Super Hornet. O F-35C custara US$ 48 milhões.
.jpg)
O cockpit do F-35 terá uma única tela de LCD ao invés de varias como nos caças atuais.
![[047]](./images/smilies/047.gif)
