Lockheed suspendeu a produção de F-35 no Japão e na Itália devido a temores de coronavírus
Primeiro italiano F-35A Lightning II
A Lockheed Martin suspendeu a produção de aeronaves F-35 Joint Strike Fighter no Japão e disse aos funcionários de uma fábrica italiana para trabalhar em casa devido a preocupações com o surto de coronavírus Covid-19.
Ellen Lord, subsecretária de defesa para aquisição e manutenção, disse a repórteres que "apenas nesta manhã" ela soube que os trabalhadores da Lockheed Martin na Itália haviam sido orientados a trabalhar em casa devido a preocupações com o vírus. Além disso, a Lockheed está restringindo as viagens às instalações italianas sob a orientação de alerta de viagens da embaixada do Departamento de Estado. A equipe de motores Pratt e Whitney em Cameri também foi direcionada ao teletrabalho.
A Itália anunciou nesta manhã planos para encerrar todas as escolas e universidades pelas próximas duas semanas, a fim de impedir a propagação da doença, também conhecida como COVID-19. Enquanto isso, a produção da aeronave F-35 na fábrica da Mitsubishi Heavy Industries no Japão está em pausa há pelo menos uma semana. A mudança não deve afetar as entregas. É a primeira vez que a fabricação de armas é interrompida pelo surto mundial de Covid-19, que se espalhou para vários países desde seu surgimento na China, em dezembro de 2019.
A maioria dos F-35 Joint Strike Fighters é montada em uma instalação em Fort Worth, Texas, EUA. As instalações de montagem e check-out finais (FACO) da aeronave estão localizadas no Japão e na Itália. A Lockheed Martin também pediu aos funcionários de uma fábrica do F-35 na Itália que trabalhassem em casa e restringiram as viagens às instalações em Cameri, localizada a cerca de 48 quilômetros a oeste de Milão, onde vários vôos internacionais foram cancelados devido a preocupações com o Covid-19. Não se espera que a pausa na produção afete os planos da Lockheed Martin de entregar 140 caças F-35 em 2020.
O F-35 é talvez a cadeia de suprimentos mais globalmente integrada na história dos equipamentos militares, com peças construídas em todo o mundo enviadas para a Lockheed em Fort Worth no Texas. No entanto, jatos para alguns parceiros estrangeiros são montados nos dois locais da FACO, um em Cameri, na Itália e outro em Nagoya, no Japão.
"O combate ao coronavírus continua sendo a principal prioridade do Departamento, e o secretário Esper se reúne semanalmente com líderes seniores para discutir como cuidamos de nossos homens e mulheres de uniforme em todo o mundo", disse o porta-voz do Departamento de Defesa, tenente-coronel Mike Andrews. "O Departamento permanece totalmente engajado com a base industrial de defesa em todos os programas, incluindo o F-35, e está pronto para responder quando necessário."
O porta-voz da Lockheed, Brett Ashworth, disse que o local em Fort Worth "permanece inalterado no momento" pelo vírus.
“Estamos trabalhando com nossos clientes e parceiros para mitigar qualquer impacto nas operações internacionais da FACO do F-35 na Itália e no Japão. A saúde e a segurança de nossos funcionários continuam sendo nossa principal prioridade. Aconselhamos os funcionários a evitar viagens para, através e do norte da Itália, alinhados com as orientações do Departamento de Estado dos EUA ”, disse ele.
Fonte: Fighter Jets World 6 mar 2020
Trad./adapt. jambockrs
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