http://www.nytimes.com/2011/01/26/busin ... r=1&ref=us
Pouco antes de fazer um esforço final para garantir que a versão marinha do F-35 lutador não foi cancelado, o serviço é o comandante, o general James Amos F., chamou um ex-fuzileiro naval corporal para uma conversa franca.
O ex-recruta, Robert J. Stevens , agora dirige a Lockheed Martin , o contratante gigante que tem repetidamente ter dificuldades em construir o avião. E baseado em parte o Sr. Stevens garantias de que os problemas poderiam ser corrigidos, o general Amos foi capaz de persuadir os altos funcionários do Pentágono de conceder um indulto - um período de dois anos que quer salvar o modelo Marine ou esquecê-lo.
Ao anunciar que a decisão deste mês, o secretário de Defesa, Robert M. Gates , disse que estava colocando o modelo Marine - uma das três versões do plano de evasão de radar - em liberdade condicional. E na terça-feira, Pentágono gestores do programa lançado novos detalhes sobre alguns dos problemas que as peças e as possíveis soluções, destacando os mais recentes indicadores que possam determinar se, ou quando, o avião fica para trás na trilha.
As autoridades disseram que algumas partes relacionadas com o sistema do avião de propulsão de alta potência foram sendo redesenhados e um anteparo na fuselagem reforçada. Eles acrescentaram que um fã novo elevador que gera o impulso poderoso necessário para que o avião descolar e aterrar em curtas distâncias também teve alguns problemas de aquecimento e problemas com portas vibrando.
Mas os funcionários disseram em um comunicado que os problemas foram "prontamente resolvidas por meio de ajustes de engenharia." Funcionários da Lockheed Martin disse que eles já estavam fazendo algumas mudanças.
Gates disse em 06 de janeiro que o Pentágono espera gastar mais US $ 4,6 bilhões para desenvolver e testar todos os planos, elevando o total para a Força Aérea , Marinha e modelos Marine para US $ 51 bilhões até 2016.
As mudanças estão a remodelação significativa segunda em menos de um ano para o programa, o Pentágono é mais caro, com custos projetados de 382000000 mil dólares para até 2.456 aviões. E, como redução do déficit de vapor ganho de esforços, os riscos continuam a aumentar para todos os envolvidos, pois o programa representa uma panela tentadora de dinheiro, se o exército é forçado a restringir ainda mais os seus gastos.
Os fuzileiros navais que são particularmente vulneráveis. Passaram-se as possibilidades de comprar outros aviões, apostando fortemente na versão do F-35 que pode decolar e aterrissar quase como um helicóptero e ficar perto da linha de frente. Seria substituir seus jatos Harrier envelhecimento.
General Amos disse recentemente que ele tinha dito gestores do programa, ". Pretendo pessoalmente acompanhar o andamento dos nossos aviões para os próximos dois anos" Diante dos problemas, ele acrescentou: "Eu vou acompanhar cada quilo de peso, crescimento, as correções necessárias e engenharia cada ponto de teste concluído. "
O F-35, também conhecido como Joint Strike Fighter, é provável que seja o maior programa da Lockheed Martin militar por muitos anos. Mas bilhões de dólares em receita também será atrasado pelos problemas.
Gates disse que o Pentágono iria empurrar a produção de 124 dos planos para pagar a obra corretiva e testes de vôo e adicionais para cobrir algumas das reduções futuras nos gastos militares que a Casa Branca exigiu recentemente.
Os oficiais do programa, disse na terça-feira que, além de cobrir os custos adicionais do F-35, atrasando o que muitos aviões também gerar US $ 6,9 bilhões na economia para o Pentágono.
Gates também tem um monte na linha politicamente. Ele promoveu a vinda do F-35 como uma razão para cancelar a highflying F-22 em 2009. Mas alguns republicanos estão questionando essa decisão novamente, especialmente agora que a China parece estar progredindo mais rapidamente do que o esperado em seu próprio lutador com capacidade de evasão de radar.
Além dos problemas citados na terça-feira, um relatório recente do Pentágono testes oficiais levantaram questões sobre outros sistemas do F-35, incluindo se o progresso está sendo feito o suficiente sobre os milhões de linhas de software que controlam o avião.
Winslow T. Wheeler, analista militar do Centro de Informações de Defesa, um grupo de pesquisa em Washington, disse que a versão marinha foi "tão problemática que eu não posso acreditar que o estágio de dois anos, era outra coisa senão Gates chutando a lata para o seu sucessor para matar a coisa. "
Mas CT Burbage, um gerente de Lockheed superior, disse que a maioria das dificuldades que surgiram desde a construção de um sistema que poderia levantar mais peso para cada libra de pressão do que todo o projeto anterior.
Ele disse que os testes de vôo demonstraram que partes do sistema de elevação foram fustigados pela turbulência do ar mais do que o esperado. Ele disse que o eixo do ventilador de elevador de carro também se expandiu mais que o esperado devido ao calor intenso, mas a empresa tinha encontrado maneiras de diminuir esse problema.
Sr. Burbage também disse que a Lockheed estava preocupado que o abrandamento da produção poderia complicar os esforços para obter economias de escala e reduzir os custos de cada plano. O Pentágono estima que cada plano pode custar US $ 92 milhões, ante os US $ 50 milhões projetados em 2002.