Botswana acelera processo para substituir seus antigos F-5
Caça Gripen ainda aparece com força, mas governo de Botswana quer avaliar outros jatos.
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Fernando Valduga | 24/03/2021
Caças CF-5B da Ala Aérea da Força de Defesa de Botswana.
A busca para substituir os legados Canadair CF-5 Freedom Fighters operado pela Ala Aérea da Força de Defesa de Botswana (BDF) ganhou velocidade.
Desde 2013, a BDF expressou repetidamente suas preocupações em encontrar uma aeronave de combate adequada para substituir sua frota de jatos de combate envelhecida. A BDF opera 14 caças F-5A e treinadores F-5D comprados do Canadá em 1996.
Uma medida de redução de custos foi proposta em um relatório publicado em 2013 pelo chefe do braço aéreo da BDF, General Odirile Mashinyana, que recomendou atualizar a frota de caças F-5 (BF-5) em vez de adquirir novas aeronaves, devido as restrições de investimentos.
O relatório afirmou ainda que, embora o braço aéreo da BDF esteja claramente atrasado em relação ao país comparativo na região, particularmente na área de capacidades aéreas, no entanto, ao atualizar os F-5s, Botsuana poderia mantê-los em condições de aeronavegabilidade por pelo menos mais dez anos economizando os fundos para adquirir novas aeronaves.
“Verificou-se que embora seja rentável continuar a usar o BF-5, a mudança na dinâmica do poder aéreo na região da SADC está tornando o BF-5 estrategicamente obsoleto,” disse o relatório. “O BF-5 pode ser equipado com sistemas de armamento modernos e pode continuar defendendo a nação pelos próximos 10 anos, mas a análise de custo-benefício até agora sugere que ele não daria para BDF uma boa relação custo-benefício. Assim, recomendamos que a plataforma BF-5 seja mantida, mas em vez disso, mude para a variante BF-5E.”
Jatos KAI FA-50.
No entanto, em novembro de 2013, o Ministro da Defesa de Botswana, Ramadeluka Seretse, e outros funcionários da BDF conversaram com a Korea Aerospace Industries (KAI) sobre a possível aquisição das aeronaves T-50 e FA-50, em conversa com o Presidente Ian Khama takinh durante uma visita subsequente à Coreia do Sul e à KAI em outubro de 2015.
Uma tentativa de adquirir os jatos F-16 Fighting Falcon em 2014 da Lockheed Martin foi vetada pelos EUA, que afirmou que o Botswana não precisava de tão caro equipamento militar e que a aquisição do F-16 poderia potencialmente desencadear uma corrida armamentista na região SADC.
Os interesses no caça / jato de treinamento KAI T-50 / FA-50 diminuíram porque, em 2016, Botswana mudou seu interesse para o JAS-39C/D da Saab, com a Suécia oferecendo de oito a doze caças JAS-39C/D Gripen por um custo de US$ 1,7 bilhão. Posteriormente, o ex-presidente do Botswana, Khama, visitou as instalações da Saab na Suécia entre 19 e 21 de junho, onde se encontrou com o primeiro-ministro sueco, Stefan Lofven. No entanto, a negociação para o Gripen não prosseguiu depois que o ex-presidente Ian Khama deixou o cargo.
Os esforços para adquirir os Gripens foram frustrados por restrições orçamentárias, uma vez que o Ministério da Defesa e Segurança não tinha o dinheiro necessário para prosseguir com a aquisição em 2013.
Agora, Botswana está explorando a compra de uma aeronave diferente dos Gripens suecos após a ascensão do presidente Mokgweetsi Masisi ao cargo e após uma reação pública aos altos custos dos caças Gripen.
Além disso, um relatório de maio de 2017 escrito pela KAI e intitulado “FA-50 para a Força de Defesa de Botswana: A escolha certa para o futuro” afirmou que o custo do ciclo de vida do Gripen era “três vezes” o do FA-50, com maior custos de aquisição e operação.
Vendo a incerteza na escolha de um novo jato de combate, a Korea Aerospace Industries (KAI) da Coreia do Sul em 2018 renovou seus esforços para vender seu caça leve FA-50 Golden Eagle para a Força de Defesa de Botswana (BDF).
No entanto, a liderança militar de Gaborones expressou preocupações de que, embora o FA-50 seja uma aeronave comprovada (e de acordo com KAI, o radar, aviônicos e conjuntos de armas do FA-50 são comparáveis ??ao Gripen C/D, ao HAL Tejas e ao PAC JF-17 Thunder) no entanto, suas capacidades operacionais não são iguais às da aeronave sueca, que oferece maior autonomia, raio de combate, carga/alcance e alcance de translado e capacidades de radar e armas significativamente maiores.
Uma compra do Gripen está sendo apresentada por alguma outra liderança militar de Gaborone devido à sua potencial interoperabilidade com o vizinho de Botswana, a África do Sul, que também opera o JAS-39C/D. Isso poderia permitir que a BDF aproveitasse as vantagens da infraestrutura de treinamento e manutenção, reparo e revisão (MRO) do Gripen da África do Sul.
Saab JAS39 Gripen C.
Embora o jornal também tenha citado fontes da BDF dizendo que o desejo dos militares de adquirir o Gripens foi frustrado por restrições orçamentárias, já que o Ministério da Defesa e Segurança não tem o dinheiro necessário para prosseguir com a aquisição.
Durante uma reunião parlamentar do Comitê de Contas Públicas, o comandante da BDF, Tenente-General Gaolathe Galebotswe, explicou que “O Gripen atende às nossas necessidades e pode nos dar uma certa vantagem sobre nossos concorrentes. Os F-5s tornaram-se insustentáveis ??para a BDF. Precisávamos de algo que fosse eficaz em termos de custos, mas ainda capaz de realizar nosso mandato de defesa oficial porque devemos ter a capacidade de operar tanto no espaço contestado quanto no não contestado. Estou falando sobre revitalizar a BDF”, disse Galebotswe.
“Os aviões F-5 atuais já nos deram o alcance essencial em termos de capacidade de defesa aérea. Ao procurar por um substituto, consideramos o F-16 [fabricado nos EUA], variantes russas do MiG, o [JAS] Gripen e alguns jatos chineses. Descobriu-se que o Gripen tem os custos operacionais mais baixos”, disse ele. “Portanto, se esse acordo acontecer, será entre os governos de Botswana e da Suécia.”
Com o tempo, conforme a facilidade de manutenção e a usabilidade do BF-5Es estão diminuindo, há uma nova chamada para a substituição da frota. As Forças de Defesa do Botswana receberam US$ 1,35 bilhão para o Plano de Desenvolvimento Nacional 11, que vai de 2017 a 2023.
Segundo o ministro, o governo investiu fortemente na implantação da Ala Aérea da BDF. “Precisamos mantê-la e não deixá-la entrar em colapso”, enfatizou. “Temos pilotos treinados (que) precisam receber recursos aéreos.”
Desde que a chamada renovada para aeronaves começou no início do ano passado, vários fabricantes de aeronaves lançaram seus produtos para a BDF, incluindo a Lockheed Martin com seu F-16 Fighting Falcon, SAAB com o JAS39 Gripen, Leonardo (anteriormente Alenia Aermacchi) com o M-346 Master e a KAI com o T-50 / FA-50.
No ano passado, Botswana indicou seu interesse em adquirir o jato de combate F-16 fabricado nos EUA, que teve algum sucesso de exportação na África. A Lockheed já vendeu F16s para Marrocos, Tunísia e Egito.
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