Japão segue em frente com jato de combate ‘Godzilla’
24 de dezembro de 2020 | Bradley Perrett
US $ 12 bilhões (A $ 15 bilhões) não é muito dinheiro para o desenvolvimento de um caça a jato. Mas acaba sendo uma conta alta se você construir apenas 90 unidades.
Mesmo assim, o Japão decidiu que não tem escolha a não ser gastar esse dinheiro para criar uma aeronave de combate para os anos 2030. O governo está avançando com seu programa F-X, embora o trabalho não tenha ultrapassado o que geralmente é considerado o ponto crítico de compromisso, o lançamento de um desenvolvimento em grande escala. Está perto, entretanto.
A Lockheed Martin apoiará a Mitsubishi Heavy Industries (MHI) no desenvolvimento geral do F-X, de acordo com um anúncio do Ministério da Defesa feito em 18 de dezembro, mas outras empresas do Reino Unido e dos Estados Unidos ajudarão com propulsão e aviônica. O F-X quase certamente terá fortes ligações tecnológicas com o programa de caça britânico Tempest, que tem um prazo semelhante para entrada em serviço.
A Lockheed Martin ou sua rival Boeing sempre foi mais provável de ser escolhida como a empresa líder de suporte de tecnologia para ajudar a MHI, porque o Japão depende dos EUA para proteção. O outro candidato era a BAE Systems.
O orçamento de desenvolvimento não foi anunciado, mas vazou para a agência de notícias Kyodo e o jornal Tokyo Shimbun: pelo menos ¥ 1,2 trilhão (A $ 15 bilhões). Isso é mais do que A $ 11 bilhões que a Coreia do Sul está orçando para seu caça KF-X, mas modesto em comparação com os US $ 72 bilhões (em dólares fiscais de 2012) que os EUA esperam finalmente gastar no desenvolvimento do F-35.
O problema é que o Japão pretende construir apenas 90 F-Xs. Nesse caso, o custo de desenvolvimento por aeronave será de cerca de A $ 170 milhões - uma quantia enorme, mesmo que parte disso seja resultado da inflação. Os custos unitários de produção devem ser espetaculares, já que o caça será anormalmente grande e suas fábricas não descerão muito na curva de aprendizado antes do término do programa. Além disso, o Japão gosta de construir aeronaves lentamente (e, portanto, de forma ineficiente), para manter as fábricas funcionando.
O ministério da defesa em Tóquio tem pressionado e se preparado por mais de 10 anos para construir uma aeronave nativa para substituir o caça de ataque MHI F-2. O governo, após considerar a importação direta ou a colaboração em programas estrangeiros, decidiu em 2018 prosseguir com um esforço liderado pelo Japão.
Teve boas razões para fazê-lo, embora a decisão tenha que ser julgada finalmente em relação ao custo unitário de cada aeronave. As três melhores justificativas para desenvolver o F-X são que o Japão deseja o controle total da configuração, os próximos caças dos EUA não estarão disponíveis para exportação e o Japão precisa de um projeto que pode não se adequar a outros países.
E, não, apenas comprar mais F-35s nunca foi uma opção provável. O Japão quer que o primeiro F-X entre em serviço em 2035, quando o F-35 não será um caça moderno: estará em operação há 20 anos e 34 anos desde que entrou em desenvolvimento em escala real
Além disso, os importadores de armas não gostam do controle sobre a configuração do equipamento exercido pelos países fornecedores, seja por contrato ou pela retenção de propriedade intelectual. Este é um problema especialmente para um país, como o Japão, que desenvolve suas próprias armas e sensores aerotransportados e quer liberdade para integrá-los.
No entanto, o Japão deu de ombros e escolheu o melhor que os Estados Unidos têm a oferecer: o F-4 Phantom no final dos anos 1960 e o F-15 Eagle uma década depois. Mas os Estados Unidos se recusaram a fornecer o F-22 Raptor e não se pode esperar que exportem seus próximos caças assim que o Japão precisar deles, se é que algum dia serão exportados. Eles ainda são em grande parte secretos.
Finalmente, os estudos do ministério da defesa no início da década passada chegaram a uma conclusão estranha: que o Japão deveria operar caças bimotores muito grandes para fornecer alcance e resistência suficientes. Caças menores podiam ser comprados em maior número, mas, como logo ficariam sem combustível, menos ficariam disponíveis em operação.
O resultado é que os conceitos de design do F-X do ministério são enormes: maior do que o F-22, que tem um peso vazio de 19,7 toneladas. (O F-35A, que não é uma aeronave pequena, pesa apenas dois terços do F-22.) O F-X está se transformando em uma coisa tão grande que sugeri o apelido de ‘Godzilla’.
A decisão do tamanho é estranha, não apenas porque aeronaves maiores custam mais para serem desenvolvidas, mas porque o Japão não pode contar com a concordância de outros países como parceiros para construir algo semelhante. Os dois programas nos quais o F-X poderia ter sido fundido foram o Tempest do Reino Unido e (aparentemente nunca considerado seriamente) o Sistema Aéreo de Combate Futuro Francês-Alemão-Espanhol. Os primeiros conceitos para ambos eram realmente grandes, mas nenhum deles está perto do lançamento do programa e qualquer um deles poderia ser facilmente cortado antes de um projeto final ser escolhido. O Japão quer se mexer agora.
Ainda assim, o Japão provavelmente economizará algum dinheiro compartilhando sistemas com o Tempest. Após longa e muitas vezes insatisfatória experiência no desenvolvimento de aeronaves multinacionais, Londres determinou que não passará anos em negociações com parceiros para chegar a um acordo sobre o desenvolvimento de uma aeronave comum com a qual ninguém ficaria feliz. Em vez disso, o modelo é um convite para outros países cooperarem na medida que lhes for conveniente. Eles não precisariam nem mesmo usar a mesma estrutura. Isso é bom para Godzilla.
Por exemplo, o Japão pode construir sua grande fuselagem sob medida, mas usar um motor que pode ser desenvolvido por sua própria IHI Corporation e Rolls-Royce, e também pode ser usado no Tempest. Na verdade, a Rolls-Royce propôs exatamente isso, observando que o Japão possui tecnologia de materiais úteis.
A Grã-Bretanha e o Japão já estão trabalhando na aplicação de uma tecnologia avançada de radar, formação de feixe digital em nível de elemento, a aeronaves. E eles estão desenvolvendo uma versão do míssil MBDA Meteor com uma matriz ativa e escaneada eletronicamente.
Ainda assim, o Japão concedeu seu primeiro prêmio à Lockheed Martin, que trabalhará com a Northrop Grumman no apoio à MHI na integração geral do F-X. A Lockheed Martin se tornou a empresa com mais prática em apoiar o desenvolvimento de caças estrangeiros: apoiou a MHI no desenvolvimento do F-2 e está fazendo o mesmo trabalho com a Korea Aerospace Industries no KF-X.
Como a finalização de um design de conceito está aguardando a entrada do parceiro de integração de nível superior, o desenvolvimento do F-X ainda não pode ser totalmente lançado. Mas o parlamento este mês alocou ¥ 73,1 bilhões para o programa para o ano fiscal que começa em abril de 2021, sugerindo que ele está prestes a começar totalmente.
https://www.aspistrategist.org.au/japan ... ghter-jet/ 
