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Revisão Militar Semanal: Se a PLAAF treina forças aéreas de classe mundial, a que nível ela pertence?
Após dois dias relativamente calmos, o Paquistão lançou a "Operação Bunyan Marsoos" contra a Índia em 10 de maio, empregando artilharia de foguetes de longo alcance, drones e outros meios para atingir o território indiano em resposta à persistente agressão e provocações da Índia. A batalha aérea indo-paquistanesa de 7 de maio, que havia chocado o mundo, subitamente pareceu um mero prelúdio para uma "Quarta Guerra Indo-Paquistanesa". No entanto, antes que o mundo pudesse reagir plenamente, os ministros das Relações Exteriores de ambas as nações anunciaram um cessar-fogo na tarde de 10 de maio, interrompendo temporariamente este "conflito por turnos".
Enquanto os comentários lutam para acompanhar a situação em rápida mudança, esta análise militar se afasta da névoa da guerra para revisitar o vencedor indiscutível da recente batalha aérea: a Força Aérea Paquistanesa (PAF) — uma "estudante estrela" há muito treinada em exercícios conjuntos com a Força Aérea do Exército de Libertação Popular da China (PLAAF), frequentemente confundida por alguns como uma "mentora júnior" devido à sua ousadia e espírito inflexível.
Esta batalha aérea que ganhou as manchetes globais impulsionou a PAF para as fileiras das forças aéreas de classe mundial da noite para o dia. Mas que calibre de treinamento produziu tal força?
De "Artes Marciais Tradicionais" a "Doutrina Científica": Armas BVR ≠ Combate BVR
Nos primeiros dias dos exercícios conjuntos "Shaheen" China-Paquistão, ambos os lados utilizaram inúmeras aeronaves sem capacidades BVR (por exemplo, J-7s, Mirages). Mesmo plataformas com capacidade BVR, como o JF-17, tinham alcances de detecção de radar limitados, levando a maioria dos combates a rapidamente se transformar em combates aéreos dentro do alcance visual (WVR). Notavelmente, a Força Aérea do Paquistão (PAF) desenvolveu táticas enfatizando a iniciativa para combater adversários avançados como o Su-27/30 e o J-10A, concentrando-se em "romper o alcance médio para lutar a curta distância". Isso frequentemente atraía até mesmo o JF-17 com capacidade BVR para o combate corpo a corpo WVR, juntamente com jatos de geração mais antiga.
Embora a PAF operasse F-16, seu número limitado e a integração mínima no treinamento BVR com outras frotas fomentavam a percepção do combate BVR como chamativo, mas impraticável — semelhante às "artes marciais tradicionais". Isso mudou em abril de 2016, durante o exercício "Falcon-V" na Base Aérea de Rafiqui, no Paquistão, onde os JF-17 enfrentaram um visitante modesto: o J-8DF.
Embora superados em combates aéreos, os pilotos do J-8DF aproveitaram a aceleração, a taxa de subida e as vantagens do radar de suas aeronaves. Ao cronometrar meticulosamente o acionamento do pós-combustor e as mudanças de modo do radar para segundos, eles destruíram a confiança da PAF — aprimorada até mesmo contra os caças de terceira geração da PLAAF. Mesmo quando os JF-17 sobreviveram ao combate WVR, seu posicionamento desfavorável e a psicologia do piloto prejudicaram o desempenho, resultando em uma vitória decisiva para o J-8DF.
Cinco anos após a estreia operacional do JF-17 em 2011, o "Shaheen-V" forçou os pilotos da Força Aérea do Paquistão a confrontar o fato de que o combate BVR não era uma simples tarefa de "apontar e disparar", mas uma ciência que exigia domínio da aerodinâmica, processamento de sinais e integração prática. Como observaram as análises da PLAAF: "Um atraso de alguns segundos na ativação do pós-combustor ou uma configuração incorreta do radar frequentemente determinam os resultados do BVR".
Após o "Shaheen-V", as aeronaves de nova geração da PLAAF começaram a ser implantadas de forma limitada, coincidindo com doutrinas de treinamento revisadas que elevaram a pesquisa em BVR. Inicialmente voltados para resolver desafios de pontuação em exercícios como o "Capacete Dourado" e o "Espada Vermelha", esses estudos — apoiados por dados de tiro real sobre zonas de engajamento de mísseis, métodos de orientação e enlaces de dados — evoluíram para uma disciplina científica independente, uma "doutrina dentro da doutrina".
Somente na otimização de mísseis, a pesquisa em BVR validou estratégias ideais para tomar a iniciativa contra diversas ameaças. Calculava até mesmo como cronometrar contra-lançamentos sob ataque — forçando os adversários a se desvencilhar, mudar para a defesa ou serem atingidos por mísseis disparados posteriormente, porém melhor posicionados. Tais cálculos agora sustentam múltiplas táticas comprovadas.
Táticas não podem se dissociar do hardware. Com diversas plataformas, sensores e mísseis com alcances ideais distintos, a PLAAF alcançou avanços transformadores em BVR em poucos anos. Enquanto a PAF se modernizava juntamente com as induções do JF-17 — alavancando pares exclusivos SD-10A (JF-17) e AIM-120C5 (F-16) testados em exercícios como o "Anatolian Eagle" — a compreensão limitada dos princípios subjacentes restringiu seu progresso.
No entanto, no Sul da Ásia, mesmo avanços incrementais podem ser letais.
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2019: Um Ano Crucial — Mas Não Por Causa de Abhinandan
Durante a breve escaramuça aérea de fevereiro de 2019, a Força Aérea do Paquistão (PAF) abateu decisivamente o MiG-21 de Abhinandan, armado com mísseis russos de médio alcance R-77, em uma operação "exagerada" clássica. Embora essa vitória tenha reforçado a confiança da PAF em seu crescente sistema de combate BVR, a batalha também destacou áreas de crescimento. Objetivamente, a coordenação entre as formações de ataque principal e de chamariz da PAF foi louvável, mas a verdadeira oportunidade de aprendizado veio depois.
Após um hiato de três anos devido à turbulência política na Turquia, o exercício "Águia da Anatólia" foi retomado em junho de 2019. O 28º Esquadrão da PAF mobilizou cinco JF-17s — marcando a estreia do jato no exercício. A participação neste exercício liderado pela OTAN, envolvendo forças dos EUA, aprofundou a compreensão da PAF sobre a divisão da "Área de Responsabilidade de Caça" (FAOR) no estilo da OTAN.
Uma FAOR padrão de quatro aeronaves normalmente cobre um espaço aéreo de 150 km × 75 km, com dimensões ajustadas com base no alcance do radar, capacidades das armas, profundidade defensiva e mitigação da ameaça de flanqueamento. Após o exercício, a PAF adaptou os princípios da FAOR às especificações do JF-17, implementadas pela primeira vez pelo 14º Esquadrão durante o subsequente exercício conjunto "Falcon-VIII" com a China.
No "Shaheen-VIII", os JF-17 da PAF enfrentaram uma "Força Vermelha" ancorada pelos J-16 recém-operacionais da PLAAF e pilotos rigorosamente treinados sob a mais recente doutrina focada em BVR. A "Força Azul" — uma frota mista sino-paquistanesa incluindo J-10Cs e J-11Bs — enfrentou um desafio inesperado: a guerra eletrônica (GE).
Embora a "Águia Anatólia" tivesse táticas avançadas de BVR da PAF, as restrições dos EUA ao uso de equipamentos de guerra eletrônica — supostamente para "evitar a dependência excessiva dos pilotos" — deixaram a PAF mal preparada para o ambiente irrestrito de guerra eletrônica da PLAAF. Mesmo quando os planejadores da PAF presumiram que as capacidades da "Força Vermelha" correspondiam às dos F-15E americanos atualizados com radares AESA APG-82, suas estruturas de FAOR ruíram sob interferência no mundo real.
A "Força Vermelha", operando sob o mantra "sem surtidas sem guerra eletrônica", desencadeou interferência intensa e ataques de mísseis PL-15 otimizados para tempo e posicionamento. Os primeiros engajamentos devastaram a "Força Azul", com os JF-17 falhando em atingir um único alvo — uma derrota "limpa". Durante os debriefings, os pilotos da PAF inicialmente interpretaram mal as táticas da PLAAF, insistindo que "mesmo jatos avançados têm fraquezas" e que as defesas baseadas em FAOR deveriam ser suficientes.
Explicar o salto quântico na doutrina de BVR ao longo de três anos provou ser desafiador. Algumas lições exigiram reaprendizagem na cabine.
Em missões posteriores, a "Força Azul" recalibrou: os JF-17 evitaram atacar zonas de interferência, enquanto os J-10C — aproveitando sensores superiores — atraíram mísseis "Vermelhos", expondo fugazes lacunas de guerra eletrônica. Essa tática de sacrifício permitiu que os JF-17 finalmente atingissem alvos. Embora a pontuação geral permanecesse desequilibrada, o exercício atingiu seu objetivo: o combate BVR não se trata de contabilizar abates, mas sim de compreender a interação em nível de sistema.
Para a PAF, a revelação foi dupla. Estrategicamente, a disposição da PLAAF em "sacrificar" os avançados J-10C para criar oportunidades com os JF-17 foi reveladora. Taticamente, explorar as fraquezas do adversário exigia não apenas a habilidade do piloto ou a paridade de equipamentos, mas também vantagens assimétricas — a "longboard" para combater as "shortboards" inimigas.
O "Shaheen-VIII" e seu sucessor de 2020, o "Shaheen-IX", solidificaram a decisão do Paquistão de adquirir caças J-10CE e mísseis PL-15E. A lógica era irrefutável: uma força construída em torno desse paradigma de combate aéreo de última geração precisava prevalecer. Além do hardware, os exercícios destilaram uma verdade universal: quanto maior e mais complexa a missão, mais simples e preciso deve ser seu planejamento.
Essa "simplificação da complexidade" exigiu hierarquias de comando mais planas por meio de AWACS digitalizados (exemplificados pelo KJ-500) e diretrizes de missão simplificadas — um salto além até mesmo da própria visão de "AWACS digital" da PLAAF. No fim das contas, os testes de 2019 ensinaram que, na guerra aérea moderna, a vitória não pertence aos jatos mais chamativos, mas àqueles que dominam o cálculo invisível de elétrons, segundos e sinergia.
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Um Gostinho de Maestria: Reconstruindo a Mentalidade Ofensiva-Defensiva no Combate BVR
Adiado pela pandemia e conflitos de agenda com os exercícios "Falcon Strike" China-Tailândia, o treinamento conjunto "Shaheen-X" finalmente ocorreu em setembro de 2023. Isso permitiu que o J-10CE — entregue ao Paquistão apenas um ano antes — retornasse à sua "base" para uma rodada de atualizações sob a orientação de seus mentores da PLAAF.
Ao longo desses três anos, os avanços refinados da PLAAF na pesquisa de combate BVR deixaram a Força Aérea do Paquistão (PAF) maravilhada com o fato de que "montanhas não são mais apenas montanhas". À medida que rodadas sucessivas de exercícios entregavam resultados cada vez mais decisivos, os pilotos e comandantes da PAF abandonaram o triunfalismo pós-2019 — quando dançaram diante das câmeras após derrubar o MiG-21 de Abhinandan — e amadureceram para uma mentalidade mais estável e analítica.
Assim, quando a primeira onda de ataques da Força Aérea Indiana, em 7 de maio de 2025, terminou em uma derrota esmagadora, os veteranos da série “Shaheen” não ficaram surpresos. Considere os desafios enfrentados pelos pilotos da PLAAF de unidades como a 15ª Brigada nos desertos do noroeste: navegar por sensores e transmissões de rádio inundadas de ameaças semelhantes a uma “rede celestial”, manter a consciência situacional para evitar colocar em perigo seus alas durante manobras evasivas e confrontar a realidade preocupante de que até mesmo o adorado conjunto de guerra eletrônica embutido no J-10CE — antes considerado revolucionário — frequentemente falhava contra mísseis “Red Force” lançados durante a noite.
Essas experiências extenuantes ecoaram a jornada da PLAAF uma década antes, quando os pilotos reaprenderam o combate aéreo com os ABCs — Manobras Básicas de Caça (BFM), Manobras de Combate Aéreo (ACM), Interceptação de Controle Terrestre (GCI) e Táticas de Combate Aéreo (ACT). Livrar-se da mentalidade fatalista de "fixo é igual a morto" contra as táticas ocidentais de BVR foi como ganhar um segundo grau. Simuladores registraram incontáveis horas extras, caças biplace de terceira geração tornaram-se produtos valiosos para treinamento e gravadores de voo queimaram enquanto os pilotos treinavam incansavelmente — espelhando as incansáveis missões da era Su-27UBK.
Hoje, refletindo sobre essa história recente através das lentes da série "Shaheen", veteranos ainda reverenciam a "Nova Doutrina" que impulsionou a ascensão meteórica da PLAAF. Agora, sob o brilho do confronto de 7 de maio, uma "Nova-Nova Doutrina" está tomando forma — uma Doutrina adaptada à guerra da era stealth e aos padrões "hiper-BVR", impulsionada por hardware atualizado e sistemas de última geração.
Quando o pessoal da PLAAF, adestrado por exercícios internos muito mais rigorosos do que os testes do J-10CE em "Shaheen-X", critica casualmente o desempenho da PAF em 7 de maio — "Sua ala de escolta girou um pouco tarde demais" ou "Se eu tivesse comandado, teria explorado a falha do X para lançar o Paquistão no caos" — não é desrespeito. Essas observações decorrem de uma mentalidade forjada em altitudes mais elevadas de domínio do BVR, onde até mesmo o combate no mundo real pode parecer uma rodada de Simulador de Combate Digital (DCS).
No entanto, por trás das brincadeiras, esconde-se um profundo respeito pelos seus camaradas da Força Aérea do Paquistão (PAF). Para aqueles que agora integram sistemas em constante evolução à prontidão operacional, 7 de maio foi menos um confronto histórico do que uma verificação rotineira — prova de que a verdadeira vitória da série "Falcon" não reside em uma única batalha, mas na busca incansável por uma vantagem que transforma os avanços de ontem na linha de base de amanhã.