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Hoje é o 21 º aniversário de uma data-chave na história do mundo. Nesta data, em 1990, Saddam Hussein invadiu o Kuwait, colocar em movimento uma série de acontecimentos que teriam consequências fatídicas para o próprio Saddam, mas também para os Estados Unidos. De fato, pode-se argumentar que essa invasão foi o primeiro passo de uma série de eventos que fez enormes prejuízos para os Estados Unidos e sua posição no mundo.
Claro, todos nós sabemos o que aconteceu na primeira Guerra do Golfo. Após um breve período de hesitação (e um vigoroso debate público sobre as diferentes opções), a primeira administração Bush montou uma grande e diversificada coalizão internacional e rapidamente se mobilizou um impressionante conjunto de poder militar (a maior parte americanos). Chegou a aprovação do Conselho de Segurança da ONU para o uso da força. Embora um número de gaviões proeminente previu que a guerra seria longa e sangrenta, a coalizão liderada pelos EUA expulsou as forças iraquianas de terceira categoria e destruiu grande parte da máquina militar de Saddam. Em seguida, impôs um regime de sanções intrusiva que desmantelou programas iraquianos de armas de destruição maciça e deixou uma casca vazia. Apesar da pressão da linha-dura "ir para Bagdá," Bush & Co. sabiamente optou por não ocupar o país. Eles entenderam que filho de Bush não fez: tentando ocupar e reordenar a política de um país profundamente dividido árabe é uma missão de tolos.
Infelizmente, a vitória esmagadora na primeira Guerra do Golfo também início a uma série de infelizes acontecimentos posteriores. Para começar, Saddam Hussein foi agora firmemente identificado como Pior Ser humano do mundo, embora os Estados Unidos tinham sido feliz para apoiá-lo durante a Guerra Irã-Iraque na década de 1980. Mais importante, a guerra deixou os Estados Unidos comprometeram a cumprir "zonas de exclusão aérea" no norte e no sul do Iraque.
Mas pior ainda, a administração Clinton foi eleito em 1993 e passou a adotar uma estratégia de "contenção dual". Até aquele momento, os Estados Unidos agiu como um "equilibrador off-shore" no Golfo Pérsico, e tivemos cuidado absteve-se de implantação de ar de grandes dimensões ou unidades de força terrestre lá em uma base permanente. Nós tínhamos apoiado o Xá do Irã desde a década de 1940, e depois os lados ligado e inclinado em relação ao Iraque durante os anos 1980. Nosso objetivo era evitar qualquer poder único de dominar esta região rica em petróleo, e habilmente jogou poderes competindo uns contra os outros por várias décadas.
Com a contenção dual, no entanto, os Estados Unidos se comprometeu a contendo dois países diferentes - Irã e Iraque - que se odiavam, que por sua vez, obrigou-nos a manter os lotes de aviões e tropas na Arábia Saudita e Kuwait. Fizemos isso, tanto como Kenneth Pollack e Pars Trita eu tenho documentado, porque Israel queria que nós a fazê-lo, e autoridades dos EUA tolamente acreditava que isso iria tornar Israel mais complacente durante o Processo de Paz de Oslo. Mas, além de custar muito mais dinheiro, mantendo as tropas dos EUA na Arábia Saudita para o longo prazo também alimentou o surgimento de al-Qaeda. Osama bin Laden estava profundamente ofendido com a presença de "infiéis" tropas em território saudita, e assim a estratégia de contenção dual tolos não desempenhou nenhum papel pequeno em causa o nosso problema do terrorismo. Também ajudou a descarrilar várias tentativas para melhorar as relações entre os Estados Unidos eo Irã. Contenção dual, em suma, foi um erro colossal.
Mas nenhuma estratégia é tão ruim que alguém não pode torná-lo pior. E é precisamente isso que George W. Bush fez depois 11/09. Sob a influência de neoconservadores que haviam se oposto a contenção dual porque achavam que não foi longe o suficiente, Bush adotou uma nova estratégia de "transformação regional." Em vez de preservar um equilíbrio regional de poder, ou que contenham o Iraque eo Irã, simultaneamente, os Estados Unidos estavam agora vai usar seu poder militar para derrubar regimes em todo o Oriente Médio e transformar os países em pró-americano democracias. Esta foi a engenharia social em uma escala nunca antes vista. O público americano eo Congresso foram unenthusiastic, se não suspeito, sobre este grande empreendimento, o que forçou a administração Bush para empreender uma campanha massiva decepção para obtê-los a bordo para o que era suposto ser o primeiro passo nesse esquema descontroladamente ambicioso. A chicana funcionou, e os Estados Unidos lançaram sua guerra desnecessária no Iraque, em março de 2003.
Não só "Missão Cumprida" em breve se tornar um atoleiro caro, mas destruindo o Iraque - que é o que nós fizemos - destruiu o equilíbrio de poder no Golfo ea posição geopolítica do Irã melhorou. A invasão do Iraque também desviado os recursos da guerra no Afeganistão, que permitiu que o Taliban para ressurgir como uma força de combate formidável. Assim, a decisão de Bush de derrubar Saddam em 2003 levou diretamente a duas guerras perdidas, não apenas um. E essas guerras foram extremamente caro para arrancar. Combinados com cortes de impostos de Bush e outros irresponsabilidades fiscais, esta incompetência estratégica fez com que o déficit federal para balão para níveis perigosos e ajudou a trazer sobre o impasse fiscal de que vamos estar lidando com para os próximos anos.
Obviamente, nenhum destes resultados estavam de volta inevitável em 1990. Tinham cabeças mais frias e mais inteligentes estrategistas sido responsável após a Guerra do Golfo 1, poderíamos ter aproveitado que a vitória de promover uma ordem mais seguro e estável em todo o Oriente Médio. Em particular, teria puxado nossas forças militares para fora da região e voltou a equilibrar offshore. Afinal de contas, a decisão de Saddam a invadir o Kuwait em 1990 não forçou os Estados Unidos para escolher "contenção dual". Nem torná-la inevitável que bungle o processo de paz de Oslo, preste atenção insuficiente para as intenções da Al Qaeda, ou beber o neo-cons "ajuda kool e galopar em sua desventura no Iraque tolo. Mas quando busca os historiadores do futuro para o momento em que o "império americano" atingiu o seu auge e iniciou a sua descida, a guerra que começou 21 anos atrás seria um bom lugar para começar.
"If the people who marched actually voted, we wouldn’t have to march in the first place".
"(Poor) countries are poor because those who have power make choices that create poverty".
ubi solitudinem faciunt pacem appellant