Em 6 de setembro de 1976, após decolar para um vôo de rotina de sua base em Sakharova, na Sibéria, o Ten. Victor Belenko do Comando de Defesa Aérea Soviético desertou com sua aeronave para o aeroporto de Hakodate no Japão. No pouso, quase bateu em um Boeing 727 de uma empresa japonesa, e a pista era tão curta para o MIG-25 que ele somente parou na barreira de segurança. O avião não levava mísseis.
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Os americanos tiveram então a oportunidade de analisar completamente o então novíssimo e temido avião. Algumas conclusões: o avião só representava ameaça a grandes bombardeiros sem escolta, o avião tinha um acabamento muito inferior aos caças ocidentais, a visão do piloto era muito limitada, dificultando inclusive o pouso. Descobriu-se ainda que a capacidade de atingir MACH 3 era possível somente às custas da vida útil das turbinas, que se fossem levadas à velocidade máxima, tinham que ser trocadas depois.
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Victor Belenko sofreu um interrogatório de 5 meses e depois recebeu cidadania americana por votação unânime do congresso americano, e vive até hoje como consultor da USAF e palestrante no mundo inteiro.
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Após detalhada inspeção, o avião foi devolvido à União Soviética, e o mito da supercapacidade do MIG-25 FOXBAT caiu por terra.
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A história da devolução do MIG-25 para a União Soviética envolve um Boeing 707 cargueiro da VARIG, que desapareceu em um vôo no Pacífico e nunca foi encontrado. Não sei detalhes sobre isso, e se alguém souber, por favor, poste.
Mais informações:
http://www.wvi.com/~sr71webmaster/mig25.html
http://aeroweb.lucia.it/~agretch/RAFAQ/MiG-25.html
http://forum.airforces.info/showthread.php?t=25419